科研3D打印机是可以“打印”出真实的3D物体的一种设备，比如打印一个机器人、打印玩具车，打印各种模型，甚至是食物等等。之所以通俗地称其为“打印机”是参照了普通打印机的技术原理，因为分层加工的过程与喷墨打印十分相似。这项打印技术称为3D立体打印技术。
3D打印（3DP）即快速成型技术的一种，它是一种以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。
科研3D打印机通常是采用数字技术材料打印机来实现的。常在模具制造、工业设计等领域被用于制造模型，后逐渐用于一些产品的直接制造，已经有使用这种技术打印而成的零部件。
该技术在珠宝、鞋类、工业设计、建筑、工程和施工（AEC）、汽车，航空航天、牙科和医疗产业、教育、地理信息系统、土木工程以及其他领域都有所应用。
使用3D打印机应该建立一个思路，就是3D打印机是经常会损坏的，并且也有大量值得改进的空间。所以自己学会组装、修理、改进3D打印机是重要的一步。
避免以纯用户的态度看待3D打印机。典型的改进，比如光轴换线轨，热头散热，防止打印平台下垂，打印平台材料更换等等。能看着自己的3D打印机越来越好用也是个不错的成长过程。
使用3D扫描仪逆向工程建模：
使用3D扫描仪对实物进行扫描，得到三维数据。然后对数据进行加工修复，得到准确描述物体三维结构的一系列坐标数据，输入到3dsmax等3D软件中，即可完整的还原出物体的3D模型。3D扫描仪的种类很多，使用方法和扫描效果都不一样。
